日本語の敬語には、大きく分けて「尊敬語」「謙譲語」「丁寧語」の３種類があります。これらを混同したり、間違った相手に使ったりすると、敬意を示すどころか、逆に失礼にあたる危険があります。特に「誰の行動について話しているのか」を意識することが重要です。この３つを明確に使い分けられてこそ、あなたの日本語は成熟し、ビジネスにおける信頼関係を強固なものにするでしょう。
【注意したい日本語表現Ⅲ】敬語の使い分けの意義
ビジネスシーンにおいて、３種類の敬語を使い分けることは、「相手、自分、そして話題の中の人物との関係性を正確に把握しています」という高度な社会性を示します。
ビジネスで特に注意したい使い分け
尊敬語（相手の行動に使う）
お客様や上司など、相手や話題の中の人が「する」行動・状態を高める言葉です。主語は常に「相手側」です。
使用例：
「部長が（言う）→おっしゃる」
「お客様が（来る）→いらっしゃる・お越しになる」
「先生が（する）→なさる」
（誤り）「私が資料をご覧になりました。」（→「私」に尊敬語は使わない）
謙譲語（自分の行動に使う）
自分や「身内（社内の人など）」が「する」行動をへりくだって表現し、結果的に相手を高める言葉です。主語は「自分側」です。
使用例：
「私が（言う）→申す・申し上げる」
「私が（行く）→伺う・参る」
（誤り）「部長が申し上げます。」（→相手（部長）の行動に謙譲語は使わない）
丁寧語（聞き手への配慮）
相手や主語が誰かを問わず、聞き手に対して丁寧に伝える言葉です。「です」「ます」が基本です。
使用例：
「今日は寒いです。」（「だ」→「です」）
「会議が始まります。」（「始まる」→「始まります」）
「ご飯を食べます。」（「お」や「ご」をつけるのも丁寧語の一種）
間違えやすい「身内への敬語」
社外の人（お客様など）と話す時、自分の会社の上司（部長など）は「身内」とみなします。したがって、身内である部長に尊敬語を使ってはいけません。
使用例：（お客様への電話で）
（誤り）「申し訳ありません。山田部長は、ただいま席にいらっしゃいません。」
（正しい）「申し訳ありません。部長の山田は、ただいま席を外しております。」
混乱しやすい「二重敬語」
丁寧にしようとしすぎるあまり、敬語を２つ重ねてしまう間違いです。過剰であり、正しくはありません。
使用例：
（誤り）「社長が「おっしゃられる」（「おっしゃる（尊敬語）」＋「〜られる（尊敬語）」）
（正しい）「社長が「おっしゃる」」
（誤り）「資料を拝見させていただきました。」（「拝見する（謙譲語）」＋「〜させていただく（謙譲語）」）
（正しい）「資料を拝見しました。」
